Blanc de Noirs et Blanc de Blancs : quelle différence

Revenons au champagne. C’est-à-dire au vin mousseux produit dans la région viticole française de Champagne, et donc le seul à avoir le droit de s’appeler champagne. Tous les autres, d’où qu’ils viennent, ne sont que des vins mousseux.

Donc. Le champagne existe en deux sortes : le Blanc de Noirs et le Blanc de Blancs. Quelle est la différence, nous allons le voir.

Blanc de Noirs : du blanc issu du noir

Le Blanc de Noirs (se prononce « blahn duh nwahr ») est un type de vin mousseux dont le nom signifie « blanc de noirs », car il est élaboré uniquement à partir de cépages à raisins noirs. Plus précisément, de Pinot Noir et de Pinot Meunier. Il est le plus souvent cultivé dans la partie sud de la Champagne, dans la région de la Montagne de Reims : les villages d’Ambonnay, de Bouzy et de Verzenay sont célèbres pour leur Pinot Noir structuré, aux fruits mûrs.

Parmi les Blanc de Noirs les plus chers, on peut citer le Krug Clos d’Ambonnay et le Bollinger Vieilles Vignes Françaises. Curieusement, le Bollinger Vieilles Vignes Françaises est élaboré à partir de baies de ceps de Pinot Noir non greffés qui ont survécu à l’invasion du phylloxéra. C’est un insecte nuisible qui détruit complètement et vide de sa sève tout ce dans quoi il vit, tout comme l’homme. À la fin du XIXe siècle, le fléau a anéanti presque tous les vignobles d’Europe. Seul le croisement avec des ceps du Nouveau Monde a aidé les viticulteurs à reconstituer les plantations.

Le Blanc de Noirs est unique par sa riche palette d’arômes : fruits rouges, prune, épices et, dans les vieux vins, nuances terreuses proches de la truffe. Les raisins noirs sont traditionnellement plus sucrés et plus intenses. L’astuce consiste à presser les baies de façon que le pigment des peaux ne passe pas dans le jus. Le moût reste alors clair, apte à faire du champagne.

Les Blanc de Noirs de Cédric Bouchard, qui pratique une approche biodynamique, méritent l’attention. Cette méthode exclut les engrais chimiques, conserve un couvert végétal naturel dans les vignes, et bien sûr les baies sont cueillies à la main. Les Blanc de Noirs de Cédric Bouchard sont Inflorescence Val-Vilaine, Inflorescence La Parcelle et Roses de Jeanne Les Ursules.

Un autre maître est Egly-Ouriet, dont les Blanc de Noirs de la Montagne de Reims Grand Cru sont considérés comme la référence de densité et de structure. Et en Californie, Schramsberg produit un excellent Blanc de Noirs à partir de 89 % de Pinot Noir et 11 % de Chardonnay, un style plus complexe, crémeux, de corps moyen.

Blanc de Blancs : du blanc issu du blanc

Le Blanc de Blancs (se prononce « blahn duh blahn ») signifie du blanc issu du blanc. Il est le plus souvent élaboré à partir de Chardonnay, l’un des neuf cépages internationaux. C’est-à-dire qu’il est cultivé partout dans le monde et n’a rien de très unique. Ce qui compte, c’est le terroir, le lieu de culture, et la technique de traitement des baies.

Le cœur du Blanc de Blancs est la Côte des Blancs : Le Mesnil-sur-Oger à la minéralité intense, Avize à l’équilibre des arômes, Cramant à la texture douce. Les sols calcaires donnent une forte acidité et de la minéralité, ce qui rend justement le Blanc de Blancs si vif et de si longue garde.

Cependant, le Blanc de Blancs utilise parfois aussi du Pinot Gris, du Pinot Blanc, du Petit Meslier et de l’Arbane. Ces cépages sont déjà plus rares. Surtout le dernier.

Le Cépage Arbane Moutard Père et Fils est un exemple de champagne issu d’Arbane pur. On ne le trouve que sur quelques plantations de la Côte des Bar, au sud de la Champagne.

L’Authentis Petit Meslier de Duval-Leroy, floral aux reflets verts, est composé exclusivement de Petit Meslier. C’est donc lui aussi une rareté.

L’élégant Quattuor de Michel Drappier est élaboré à partir de quatre cépages blancs : Chardonnay, Arbane, Petit Meslier et Pinot Blanc. Quattuor signifie simplement « quatre » en latin.

Le même Cédric Bouchard propose plusieurs Blanc de Blancs monocépages dans la gamme Roses de Jeanne : La Bolorée de Pinot Blanc et La Haute-Lemblée de Chardonnay.

Parmi les Blanc de Blancs à base de Chardonnay les plus réputés, on peut citer Dom Ruinart, Salon Le Mesnil et Krug Clos du Mesnil. Parmi les moins médiatisés mais cultes figurent Pierre Gimonnet, Agrapart Venus et Emmanuel Brochet Haut Chardonnay.

Le bouquet et le goût du Blanc de Blancs sont délicats et mesurés : agrumes, pomme verte, fleurs blanches, minéraux. Plus floral, avec une note verte. Des touches de fruit sont possibles. Avec l’âge se développent des notes de brioche et de noix grillées, ainsi qu’une texture crémeuse.

Pour résumer

Le Blanc de Noirs est plus complexe et plus riche en goût : fruits rouges, épices, corps dense. Il est idéal avec la viande rôtie, les champignons et les fromages affinés. Le Blanc de Blancs est d’une finesse exquise : agrumes, fleurs, minéraux, corps léger. Son domaine, ce sont les fruits de mer, les huîtres et les petites bouchées légères.

Le champagne est censé être servi avec des desserts légers. Cependant, l’auteur se permettra de ne pas être d’accord. Les deux sortes de vin mousseux méritent d’être appréciées seules. Après tout, il faut encore saisir la différence de goût, et en général le prix est tel qu’il serait dommage d’avaler quelque chose en même temps.