Moscato d’Asti: el vino que sabe esperar al verano

Mientras la severa tía Otoño, con sus botas pesadas, patea las tumbonas que ya nadie necesita y reparte melancolía, le propongo rendirnos a un poco de frivolidad.

Es decir, al ligero y apenas espumoso Moscato d’Asti.

Asti. Aaaaaasti

Una región maravillosa, hermosa, mágica. Una hilera de colinas verdes que fluyen suavemente hacia amplios valles acaricia la vista. Es aún más agradable de contemplar que las curvas elegantes y los contornos sugerentes del cuerpo de una belleza.

La provincia de Asti se encuentra justo en el corazón del Piamonte, una región que los entendidos en vino sitúan a la par de Borgoña. El río Tanaro la cruza exactamente por la mitad. Aquí hay sol suficiente y lluvia en abundancia. Un clima perfecto para la uva.

A veces puede parecer que el Piamonte está formado por completo de valles-reserva naturales, pequeños y grandes. Y no es solo una impresión suya. Además está la Vía Francígena, famosa por sus iglesias medievales, abadías y monumentos históricos. Y en este lugar de cuento los viñedos se extienden con generosidad.

Por cierto, las colinas de las Langhe, el Roero y el Monferrato entraron en la lista de la UNESCO en 2014, y es precisamente aquí, en las laderas calcáreas entre los ríos Bormida y Tanaro, donde se cultivan esas mismas uvas.

Una uva que se recuerda desde la antigüedad

La Moscato Bianco, o, en términos internacionales, Muscat Blanc à Petits Grains, es una de las variedades de uva de vino más antiguas del planeta. Los griegos la trajeron en el siglo V a. C., y los romanos la llamaban Apiane, «de las abejas», por su increíble dulzura y un aroma que atraía a los insectos desde kilómetros de distancia.

Las primeras menciones documentadas de la moscatel en el Piamonte datan del siglo XIV. Y ya en el siglo XIII Pietro de’ Crescenzi describía esta variedad en su tratado de agricultura. En pocas palabras, una historia seria.

De esta uva se elaboran tres vinos famosos: Asti Spumante (un espumoso en toda regla), Moscato d’Asti (ligero, apenas burbujeante) y Barbera d’Asti junto con Dolcetto d’Asti, para el tinto seco. Pero hoy hablamos del blanco y dulce.

Moscato d’Asti no es un tipo serio

Un vino frívolo, ligero de cascos, que existe por el sabor y el buen humor. No para emborracharse ni para la mesa de la cena. Dulce, apenas espumoso, con una graduación alcohólica coquetamente baja: este vino deleita la lengua.

El alcohol aquí es de solo 4,5–6,5 % (normalmente alrededor del 5 %). Esto no es vino, es un cóctel de luz solar y aromas. Desde el primer sorbo se perciben esas delicadas notas de melocotón y albaricoque por las que tanto se aprecian los vinos blancos. Y, por supuesto, de zumo de uva recién exprimido.

Por cierto, la moscatel es casi la única variedad que transmite el sabor de la propia uva. Es la nota principal de la composición. El aroma del vino, hecho de flores frescas, le envuelve de la cabeza a los pies. Al ramillete se mezclan notas de tilo en flor, a las que solo el corazón más duro podría resistirse. Pero hay más bien poca acidez. Quizá simplemente se alarga en el final de boca como una cuerda fina y delicada.

Cómo se hace esta maravilla

El método se llama Charmat (o Martinotti, si lo prefiere): la fermentación tiene lugar en autoclaves de acero selladas a temperatura controlada. Cuando el alcohol alcanza el nivel adecuado (alrededor del 5 %), el proceso se detiene mediante enfriamiento. El azúcar residual natural permanece en el vino: al menos 80 g/l. La presión en la botella no supera las 2,5 atmósferas, de ahí ese burbujeo ligero, apenas perceptible.

La uva se vendimia a mano, estrictamente en septiembre, cuando las bayas alcanzan su madurez máxima. No es una producción industrial: la región cuenta con unas 4000 pequeñas bodegas familiares, y muchos viñedos abarcan solo unos pocos acres.

Veranillo de San Martín en una copa

Es divinamente agradable beber a sorbos Moscato d’Asti al aire libre, preferiblemente junto al mar. Para que el viento juegue con su pelo y los rayos del sol otoñal se pierdan en una copa de líquido dorado. Y para toda esta magnificencia, el atuendo más frívolo.

Simplemente pasear con su amada con un vestidito de colores vivos que deja ver un muslo esbelto a cada ráfaga de viento, y unas sandalias ligeras de tacón alto. Una gota de jazmín en la muñeca. Ocupar descaradamente el borde de una mesa en un café junto al agua con una copa en la mano, dando un pequeño sorbo. Cerrar los ojos.

Ante los ojos de la imaginación aparece esa pilluela con abrigo. La que es el Otoño con botas. La que destrozaba las tumbonas al principio del texto. O, mejor dicho, la que las destrozaba. Ahora se vuelve sorprendida. Encogiéndose de hombros, se acerca para hacerle compañía.

Y usted se preguntaba por qué llega el veranillo de San Martín. Es porque alguien medianamente listo, bastante astuto, con un vestidito de colores vivos, le ofreció a la tía Otoño una copa de vino blanco ligero. Y ella respondió apagando un poco la estación de terciopelo.

DOCG: un sello de calidad

Moscato d’Asti ostenta la máxima categoría italiana, Denominazione di Origine Controllata e Garantita. Es DOC desde 1967 y DOCG desde 1993 (o, más exactamente, desde febrero de 1994). No son simples letras en una etiqueta: la ley regula estrictamente el territorio (las provincias de Asti, Alessandria y Cuneo, 51 municipios), la variedad (solo Moscato Bianco), el método e incluso la graduación mínima.

Para no equivocarse, busque esta inscripción en la etiqueta. Aunque con el veranillo de San Martín es difícil errar: él mismo encuentra a quienes saben esperar.

Los viticultores de la región exportan cerca del 88 % de su producción. Alemania, EE. UU. y Rusia son los principales mercados. Con un volumen anual de unos 15 millones de botellas, Moscato d’Asti se considera el vino dulce más consumido del mundo. No el champán, no el oporto: precisamente este vino ligero, casi inocente, con un 5 % de alcohol.

Y no olvide hacerle un cumplido al Otoño, que al fin y al cabo es una dama. Entonces el atuendo será perdonado.