姜啤与奶油啤酒：从殖民地香料到绵密艾尔
姜啤是一种有个性的饮料。辛辣、微气泡，带着一丝若有若无的甜味。它的历史始于 18 世纪中叶约克郡的酒馆，如今它摆满了世界各地的超市货架和酒吧冰柜。与它并肩的还有奶油啤酒（cream beer）、黄油啤酒（butterbeer）和奶油艾尔（cream ale）：这些饮料听起来像甜点，但仍然是啤酒。
姜啤：殖民时代的遗产
姜啤的根源可以追溯到英国与东方的殖民贸易。香料走海路而来，糖来自加勒比的种植园。没有糖，它永远不会兴起：糖喂养了酵母，并产生了那种让这款饮料充满生机的天然气泡。
最早的配方大约在 1760 年出现于约克郡。这款饮料很快传遍不列颠，随后传到美国、加拿大、加勒比地区，甚至爱奥尼亚群岛，在那里它得名“tzitzibira”。19 世纪，每家英国酒馆都卖姜啤——门口放着一桶姜屑，顾客可以按自己的口味给任何饮品加姜调味。
1855 年的消费税法把酒精含量限制在 2%。大多数生产商转而生产无酒精版本，到 20 世纪初，姜啤已成为一种碳酸软饮料——加了香精和人工充气。真正酿造的姜啤退守到精酿啤酒厂和家庭配方的小众领域。
姜啤是怎么酿的
传统方法使用共生菌群 姜啤菌种（ginger beer plant） （GBP）。它是一种 SCOBY（共生培养体）：由酵母菌 Saccharomyces florentinus 和乳酸菌 Lactobacillus hilgardii 共同生活在一团黏糊糊的物质中构成的菌群。GBP 能把糖、姜和水变成一种含少许酒精、带一点酸爽和天然气泡的饮料。
家庭酿造者更常使用 姜虫（ginger bug） ——这更简单：新鲜姜根、糖、水。酵母会自行从姜根表面落下来。不再需要乳酸菌，但仍可以加柠檬汁和塔塔粉（酒石酸氢钾）——为了风味和稳定性。
如今货架上的现代姜啤大多不是酿造的。它是含有姜提取物、糖和香精的碳酸软饮料。澳大利亚的 Bundaberg 仍然使用真姜、经三天发酵来酿造——这在大众市场上十分罕见。
姜汁汽水：金色与干型
姜汁汽水（ginger ale）是近亲，但不是兄弟。无酒精、碳酸、微甜。有两种风格：
- 金色姜汁汽水 ——据说出自爱尔兰药剂师兼外科医生 T. D. 坎特雷尔（Cantrell）之手，他在 1870 年代公布了配方。温暖、浓郁，姜香分明。
- 干型姜汁汽水 ——由加拿大化学家兼药剂师 J. 麦克劳林（McLaughlin）创制。自 1907 年起带有“Canada Dry Ginger Ale”专利。更清淡、不那么甜，余味带着一点辛辣。
作者拒绝再一次嘲笑医生在创造酒这件事。我们已经笑过一百次了。不过，这款饮料确实有助于缓解胃部不适和晕动病——这可不是开玩笑。
姜汁汽水用的是同样的 Saccharomyces florentinus 和乳酸菌，或者用姜虫——随你顺手。但不用煮沸。纯粹靠发酵和天然产生的气泡。根据发酵时间的不同，也可能做成含酒精的。
口味上的区别：姜啤更浑浊、更辛辣，也更冲一些。汽水（ale）则柔和、清澈，甜味与辛辣之间的互动细腻。
奶油啤酒：从都铎王朝到哈利·波特
奶油啤酒，女士们先生们，是一种由加热的艾尔、黄油和香料调成的鸡尾酒。丁香、肉豆蔻。要知道，这是一款暖身的冬日饮品。配方可以追溯到都铎王朝，不过它如今的流行要归功于 J. K. 罗琳和她在《哈利·波特》中的“黄油啤酒”。
书里把黄油啤酒描述为一种温热、含微量酒精的饮料，带有奶油般的泡沫和太妃糖的风味。现实中的配方各不相同：从经典做法（加热艾尔＋黄油＋香料）到使用奶油苏打、焦糖糖浆和鲜奶油的无酒精版本。
奶油啤酒用的艾尔是精酿的、未过滤的——口感丝滑。绝不能煮沸：黄油要融化，而不是煮熟。加入香料，搅拌，趁热上桌。就是这样。
奶油艾尔：美式玉米
奶油艾尔是美国的发明。是淡色拉格的艾尔版本：大麦麦芽、玉米、糖、纯净的水和本土啤酒花品种。清淡、色浅、有气泡。闻起来有玉米和啤酒花的味道。
它被放进姜啤和奶油啤酒的行列，纯粹是因为名字。不过玉米啤酒本身是个很棒的主意。为什么不呢。
现代精酿版本的奶油艾尔有时会加入乳糖、香草和太妃糖香精——做出啤酒版的“黄油啤酒”。酒精度约为 4.8–5.2%，酒体柔和，泡沫持久。配方发布在 Brewer’s Friend 上——任何家庭酿造者都能复刻。
喝什么，怎么搭
姜啤是鸡尾酒的基底。“莫斯科骡子”（Moscow Mule）和“黑暗风暴”（Dark ‘n’ Stormy）都在 IBA 官方名单上。奶油啤酒最好原样喝，趁热，在冬日的傍晚。奶油艾尔——在夏天，冰镇，配些清淡的小食。
三个世纪的历史、殖民地的香料、发明家医生，以及霍格沃茨的魔法饮品——全都在一只杯子里。对于一款起源于约克郡酒馆门口一桶姜屑的饮料来说，这可不赖。