Hobgoblin: la legendaria ale del antiguo bosque de Wychwood

A finales de la década de 1980, el cervecero artesano Chris Moss recibió un encargo insólito: un conocido lord le pidió que elaborara una ale especial para la boda de su hija. Moss creó «la ale de su vida»: oscura, rica y llena de carácter. En la etiqueta apareció el dibujo de un duende y la cerveza recibió su nombre: Hobgoblin. Así comenzó la historia de una de las marcas de cerveza inglesas más conocidas.

Hobgoblin fue la primera cerveza embotellada del Reino Unido con una etiqueta ilustrada; antes de ella, las botellas no tenían rostro. Hoy es la cerveza oficial de Halloween en Inglaterra y la marca ocupa el quinto lugar entre las ales embotelladas más populares del país.

Wychwood Brewery: de Clinch a Carlsberg Marston’s

Las raíces de la cervecería se remontan a 1811, cuando se abrió la cervecería Clinch en Witney, Oxfordshire. En 1841 se construyó para ella la maltería Eagle Maltings, y es precisamente el edificio donde se encuentra ahora Wychwood Brewery.

En 1961 Courage compró Clinch y cerró la cervecería. En 1983 Paddy Glenny alquiló parte de Eagle Maltings para Glenny Brewery. En 1990, cuando el negocio pasó a Chris Moss, la cervecería recibió el nombre de Wychwood Brewery, por el antiguo bosque que bordea Witney.

En 2002 Wychwood fue adquirida por Refresh UK (una filial de Marston’s), en 2008 Marston’s la compró por completo y en 2020 todo se fusionó en la Carlsberg Marston’s Brewing Company. En noviembre de 2023 la cervecería cerró, pero Hobgoblin se sigue produciendo.

Hoy Wychwood produce unos 54 000 barriles al año, suministra cerveza a 46 000 puntos de venta de todo el Reino Unido y exporta a Rusia, Estados Unidos, Europa y Japón.

La gama Hobgoblin

Lo que empezó como una sola ale oscura se ha convertido en toda una gama de cervezas bajo una misma marca.

Hobgoblin Legendary Ruby Beer

La cerveza insignia, de 5,2 % de alcohol (4,5 % en barril). Rico color rubí, marcado sabor a malta tostada, un ligero amargor y un regusto afrutado. Una receta con predominio de malta, con lúpulos Styrian Golding y Fuggle.

Hobgoblin Stout

Graduación de 4,1 %, color negro carbón. Aromas de malta tostada y chocolate, con notas de café, cacao y dulce melaza. Engañosamente suave y fácil de beber, a pesar del color oscuro.

Hobgoblin Session IPA

Graduación de 3,4 %, color amarillo pálido. Cargada de cinco variedades de lúpulo del Nuevo Mundo, con un aroma fresco y cítrico. El sabor aporta fruta tropical y aroma cítrico de lúpulo. Fácil de beber, lupulada.

Hobgoblin IPA

Graduación de 5 %, dorado pálido con destellos anaranjados. Elaborada con las mejores variedades de lúpulo británicas y del Pacífico. Ganadora en la categoría «Mejor IPA del mundo» en los World Beer Awards 2018. El sabor es una explosión de naranjas, pomelo, miel y un amargor jugoso.

Hobgoblin Ruby

Graduación de 5 %, color rubí. Notas dulces de caramelo y de fruta, malta chocolate, una mezcla de lúpulos Fuggles y Styrian Golding. Un rico sabor a toffee y un regusto de higos, pasas y dátiles. De cuerpo lleno, lupulada.

Hobgoblin Gold

Graduación de 4,2 %, color dorado. Elaborada con cuatro variedades de lúpulo infusionadas en cebada malteada. Aromas tropicales de cítricos y maracuyá, un sabor cítrico refrescante. Medalla de oro en los World Beer Awards 2017.

King Goblin

Graduación de 6,6 %, rubí intenso con matices rojo ladrillo. Una mezcla de maltas Crystal y Chocolate con lúpulo Sovereign. Caramelo dulce, café y aromas terrosos de malta tostada. Un sabor a melaza, toffee y frutas secas. Llena, rica y lupulada.

Lo que quedó sin mencionar

Un dato curioso: en 2010 el primer ministro británico David Cameron regaló al presidente estadounidense Barack Obama una botella de ale Hobgoblin en la cumbre del G20 en Toronto. No todos los días una cerveza artesanal se convierte en un regalo diplomático.

Y en 2017 Wychwood Brewery fue nombrada la mejor del Reino Unido en una votación pública en línea.

A pesar del cierre de la cervecería en noviembre de 2023, la marca Hobgoblin sigue viva. Carlsberg Marston’s Brewing Company continúa produciendo la gama, conservando las recetas y el estilo reconocible. El duende del antiguo bosque de Wychwood sigue esperando a quienes se atrevan a asomarse a la botella oscura.