Hobgoblin: das legendäre Ale aus dem uralten Wychwood-Wald

Ende der 1980er-Jahre erhielt der Craft-Brauer Chris Moss einen ungewöhnlichen Auftrag: Ein bekannter Lord bat ihn, für die Hochzeit seiner Tochter ein besonderes Ale zu brauen. Moss schuf „das Ale seines Lebens“ – dunkel, kräftig und voller Charakter. Auf dem Etikett erschien die Zeichnung eines Kobolds, und das Bier bekam seinen Namen: Hobgoblin. So begann die Geschichte einer der bekanntesten englischen Biermarken.

Hobgoblin wurde das erste Flaschenbier im Vereinigten Königreich mit einem bebilderten Etikett – davor waren die Flaschen gesichtslos. Heute ist es das offizielle Halloween-Bier Englands, und die Marke belegt Platz 5 unter den beliebtesten Flaschen-Ales des Landes.

Wychwood Brewery: von Clinch zu Carlsberg Marston’s

Die Wurzeln der Brauerei reichen bis ins Jahr 1811 zurück, als in Witney, Oxfordshire, die Brauerei Clinch eröffnet wurde. 1841 wurde für sie die Mälzerei Eagle Maltings gebaut – und genau in diesem Gebäude befindet sich heute die Wychwood Brewery.

1961 kaufte Courage die Brauerei Clinch und schloss sie. 1983 mietete Paddy Glenny einen Teil der Eagle Maltings für die Glenny Brewery. 1990, als das Geschäft an Chris Moss überging, erhielt die Brauerei den Namen Wychwood Brewery – nach dem uralten Wald, der an Witney grenzt.

2002 wurde Wychwood von Refresh UK (einer Tochter von Marston’s) übernommen, 2008 kaufte Marston’s sie vollständig auf, und 2020 ging alles in der Carlsberg Marston’s Brewing Company auf. Im November 2023 wurde die Brauerei geschlossen – doch Hobgoblin wird weiterhin hergestellt.

Heute produziert Wychwood etwa 54.000 Fässer im Jahr, beliefert 46.000 Verkaufsstellen im ganzen Vereinigten Königreich und exportiert nach Russland, in die USA, nach Europa und Japan.

Das Hobgoblin-Sortiment

Was mit einem einzigen dunklen Ale begann, ist zu einer ganzen Reihe von Bieren unter einer Marke gewachsen.

Hobgoblin Legendary Ruby Beer

Das Flaggschiff, 5,2 % Alkohol (4,5 % im Fass). Satte rubinrote Farbe, ausgeprägter Geschmack nach gerösteten Malzen, leichte Bitterkeit und ein fruchtiger Nachgeschmack. Ein malzbetontes Rezept mit den Hopfensorten Styrian Golding und Fuggle.

Hobgoblin Stout

Stärke 4,1 %, kohlschwarze Farbe. Aromen von geröstetem Malz und Schokolade, mit Noten von Kaffee, Kakao und süßer Melasse. Täuschend weich und süffig – trotz der dunklen Farbe.

Hobgoblin Session IPA

Stärke 3,4 %, hellgelbe Farbe. Vollgepackt mit fünf Neue-Welt-Hopfensorten – ein frisches, spritziges Aroma. Der Geschmack bringt tropische Früchte und ein zitrusartiges Hopfenaroma. Süffig, hopfig.

Hobgoblin IPA

Stärke 5 %, hellgolden mit orangefarbenen Reflexen. Gebraut mit den besten britischen und pazifischen Hopfensorten. Sieger in der Kategorie „World’s Best IPA“ bei den World Beer Awards 2018. Der Geschmack ist ein Feuerwerk aus Orangen, Grapefruit, Honig und saftiger Bitterkeit.

Hobgoblin Ruby

Stärke 5 %, rubinrote Farbe. Süße Karamell- und Fruchtnoten, Schokoladenmalz, eine Mischung aus den Hopfensorten Fuggles und Styrian Golding. Ein kräftiger Toffee-Geschmack und ein Nachgeschmack von Feigen, Rosinen und Datteln. Vollmundig, hopfig.

Hobgoblin Gold

Stärke 4,2 %, goldene Farbe. Gebraut mit vier Hopfensorten, die in Gerstenmalz eingebracht werden. Tropische Aromen von Zitrus und Passionsfrucht, ein erfrischend zitroniger Geschmack. Goldmedaille bei den World Beer Awards 2017.

King Goblin

Stärke 6,6 %, tiefes Rubinrot mit ziegelroten Schattierungen. Eine Mischung aus Crystal- und Chocolate-Malzen mit Sovereign-Hopfen. Süßes Karamell, Kaffee und erdige Aromen von geröstetem Malz. Ein Geschmack nach Melasse, Toffee und Trockenfrüchten. Voll, kräftig und hopfig.

Was unerwähnt blieb

Eine interessante Tatsache: 2010 schenkte der britische Premierminister David Cameron dem US-Präsidenten Barack Obama beim G20-Gipfel in Toronto eine Flasche Hobgoblin-Ale. Es kommt nicht alle Tage vor, dass ein Craft-Bier zum diplomatischen Geschenk wird.

Und 2017 wurde die Wychwood Brewery in einer öffentlichen Online-Abstimmung zur besten des Vereinigten Königreichs gewählt.

Trotz der Schließung der Brauerei im November 2023 lebt die Marke Hobgoblin weiter. Die Carlsberg Marston’s Brewing Company stellt das Sortiment weiterhin her und bewahrt dabei die Rezepte und den wiedererkennbaren Stil. Der Kobold aus dem uralten Wychwood-Wald wartet noch immer auf jene, die es wagen, in die dunkle Flasche zu spähen.