Barbaresco: la reina del Piamonte
Una región de colinas y paisaje pastoril en el noroeste de Italia, a menudo neblinosa en otoño. El Piamonte se extiende a los pies de las montañas. Eso, por cierto, es el significado literal del nombre.
Entre 1304 y 1309 el senador boloñés Pietro de’ Crescenzi terminó su tratado Ruralia commoda, el «Libro de los beneficios rurales». Carlos V encargó una traducción al francés en 1373. Se imprimió en latín en 1471. El tratado se convirtió en el primer texto sistemático sobre agricultura en Europa. Aparecieron unas 57 ediciones en latín, italiano, francés y alemán, y dos en polaco.
Es en las páginas de este tratado donde se menciona por primera vez la uva Nebbiolo di Barbaresco del Piamonte.
El nombre Nebbiolo viene de nebbia, «niebla». Las bayas maduras están cubiertas de una fina pruina que parece una bruma. Y en otoño el Piamonte está realmente neblinoso, justo cuando llega el momento de vendimiar el Nebbiolo, de maduración tardía. Los viticultores locales lo llaman Chiavennasca.
Una variedad temperamental
El Nebbiolo es quisquilloso. Le gusta el suelo arcilloso o calcáreo y las laderas soleadas. Florece temprano y madura tarde. Le cuesta alcanzar la madurez plena y los rendimientos son bajos. Fuera del Piamonte apenas se cultiva: el clima es demasiado variado y la variedad demasiado exigente.
Pero el Nebbiolo transmite con una precisión notable los rasgos del terruño (el efecto combinado de suelo, clima y pendiente). Distintas parcelas dan vinos completamente diferentes. Testigos directos son el Barolo y el Barbaresco: vinos tintos secos monovarietales elaborados solo con Nebbiolo.
Sin embargo, para el Barbaresco las uvas se cultivan en la zona sur, cálida y seca, al este del río Tanaro, a una altitud de 200–400 metros. Para el Barolo, se cultivan mucho más al norte y más arriba. El río suaviza el clima, acelera la maduración y da al vino un perfil más frutal y menos agresivo.
Todas las plantaciones de Nebbiolo de la zona de Langhe están protegidas por la UNESCO como parte del sitio del Patrimonio Mundial «Paisaje vitivinícola del Piamonte: Langhe-Roero y Monferrato».
De dulce a seco
Para ser justos, el Barbaresco se volvió seco solo a finales del siglo XIX. Antes, el Nebbiolo di Barbaresco se elaboraba exclusivamente como vino dulce.
En 1881 un joven agrónomo de Módena, Domizio Cavazza, fue nombrado director de la Real Escuela Enológica de Alba. En 1886 compró una finca con viñedo y plantó Nebbiolo. Se considera que el año de nacimiento del Barbaresco seco es 1894, cuando Cavazza fundó la Cantina Sociale di Barbaresco, la primera bodega de la zona.
El desarrollo se vio interrumpido por la filoxera y la Primera Guerra Mundial. El renacimiento comenzó en la década de 1950 y en 1958 se creó la cooperativa Produttori del Barbaresco: 51 explotaciones familiares y más de 100 hectáreas de viñedos premium. En los mejores años elaboran nueve Barbarescos de viñedo único de crus clásicos: Asili, Rabajà, Pora, Montestefano, Ovello, Pajè, Montefico, Muncagota y Rio Sordo.
En 1966 el Barbaresco recibió el estatus DOC y en 1980 fue elevado a DOCG, al mismo tiempo que el Barolo. En 2007 se introdujo el sistema MGA (Menzioni Geografiche Aggiuntive): 66 crus reconocidos oficialmente, cuyos nombres figuran en las etiquetas.
Sabor y crianza
El mosto de Nebbiolo contiene muchos ácidos, taninos y extracto. Al principio el sabor es áspero y el vino necesita tiempo sin duda.
Según las normas de la DOCG, el Barbaresco se cría al menos 26 meses, de los cuales al menos 9 en barricas de roble. El Barbaresco Riserva requiere 50 meses, incluidos 9 en roble. Aunque estos vinos están pensados para beberse a partir de los 5 años, su potencial de guarda alcanza los 20–25 años.
Un Barbaresco elegante puede presumir de un bouquet especiado, un dulzor perfumado y un sabor suave. Joven, muestra guinda, ciruela y violeta. Maduro, ofrece trufa, cuero y especias.
La firma del Barbaresco son las notas de resina de árbol calentada por el sol y de rosa. No se encuentra en ningún otro vino. Con la edad el vino cambia de color, de un rubí intenso a un granate brillante, pero sigue siendo transparente.
Combina bien con queso y carne.
Productores clave
Entre los nombres emblemáticos están Gaja, que cambió la idea del Barbaresco en los años 60 y 70; Bruno Giacosa, maestro de la precisión y el equilibrio; Roagna, defensor de los métodos tradicionales; y la propia cooperativa Produttori del Barbaresco, que demuestra que la vinificación colectiva es capaz de alcanzar la máxima calidad.