Gin, meine Damen und Herren

Vom Wacholder ins Glas

Juniperus auf Lateinisch. Jenever auf Niederländisch. Genièvre auf Französisch. Genever im Altenglischen. Und am Ende wurde alles zum schlichten Gin verkürzt.

Wenn man in einer Bar steht, ist „Gin“ jedenfalls viel leichter zu sagen als „Jenever, bitte, aus Juniperus“ mit mehr oder weniger gerolltem R. Ja, genau. Juniperus ist der Name des Wacholders. Gin ist im Grunde ja Wacholderwodka.

Ein Arzt hat den Schnaps erfunden

Hier haben wir wieder ein starkes alkoholisches Getränk, bei dessen Entstehung ein Arzt die Finger im Spiel hatte. Nichts Originelles. Überall diente das „aqua vitae“ als Medizin.

Franciscus Sylvius (alias François Dubois, alias Franz de le Boë; kein Fehler, der Mann hatte einfach mehrere Namen) war ein berühmter niederländischer Arzt. Er wurde am 15. März 1614 in Hanau in Deutschland geboren. Ab 1658 war er Professor an der Universität Leiden. Er war es, der begann, Krankheiten mit chemischen Mitteln zu behandeln statt mit Gebeten und Kratzfüßen in der Kirche. Je nach Symptomen der Krankheit behandelte er auch mit Lauge oder Säure. Sylvius war einer der Begründer der Biochemie. Er erforschte eingehend das Problem der Tuberkulose. Er arbeitete an der Lehre von der Verdauung und vom Kreislauf der Flüssigkeiten im Körper.

Diesem Mann von Weltrang wird zugeschrieben, den Gin erfunden zu haben, und zwar als harntreibendes Heilmittel aus Zutaten des botanischen Gartens, um 1650. Jedenfalls begann man in den Niederlanden im 17. Jahrhundert mit der Herstellung von Genever. Und mit Wilhelm III. von Oranien gelangte er 1688 nach England.

Niederländisch gegen Englisch

Allerdings unterscheiden sich britischer und niederländischer Gin in der Art der Destillation.

In den Niederlanden destilliert man üblicherweise mit Gerste. Das verleiht dem fertigen Produkt einen Getreideton. Danach wird das Getränk wie Whisky in Eichenfässern gereift. Englischer Gin wird auf der Basis von Weizenalkohol hergestellt. Eine Zeit lang erlaubte die Regierung, die Alkoholbasis aus schlechtem, minderwertigem Getreide zu gewinnen, aus dem man übrigens kein Bier brauen durfte.

Übrigens schuf König Karl I. bereits 1638 die Worshipful Company of Distillers, eine Zunft mit Monopol auf das Destillieren im Umkreis von 21 Meilen um London. London und Gin waren also füreinander bestimmt.

Die Gin-Epidemie

Mitte des 18. Jahrhunderts war Gin unglaublich beliebt, besonders bei den Armen. Im Jahr 1726 gab es in London 1.500 Hausbrennereien, Gin wurde direkt in Wohnhäusern hergestellt. Er wurde in sechsfacher (sechsfacher, verstehen Sie?) Menge im Vergleich zu Bier produziert. Und oft wurde er statt mit echtem Wacholder mit Terpentin auf harzige Noten aromatisiert. Im Grunde war das schon Gift, das das Volk langsam, aber sicher umbrachte.

Die Regierung kam zur Besinnung und führte den „Gin Act“ mit hohen Steuern für den Hersteller ein. Und zwar gleich zweimal. Beim ersten Mal (1736) kam es zu einem schrecklichen Aufruhr in der Bevölkerung (erinnert Sie das an etwas?). Und die Steuern wurden aufgehoben. Beim zweiten Mal (1751) hat es geklappt. Verkäufer bekamen Lizenzen, und nur sie durften das Produkt einkaufen und weiterverkaufen. Die Schnapsbuden wurden unter Kontrolle gebracht. Schwarzgebrannter Fusel wurde nicht mehr hergestellt. Die Qualität des Produkts stieg.

London Dry Gin

Trockener Gin entstand zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Zuvor verwendete man eine gewöhnliche Brennblase, und das Getränk war süßlich. Aber sobald das Verfahren der kontinuierlichen Kolonnendestillation erfunden war, wurde Gin trocken.

London Dry Gin ist eine Herstellungsart, kein Ort. Er wird aus Getreide-Feinsprit höchster Reinheit hergestellt und ausschließlich mit natürlichen pflanzlichen Zutaten aromatisiert. Der Wacholdergeschmack muss dominieren. Das ist schon ein edles Getränk. Man mischte ihn mit Tonic aus Chinin, dem ersten Mittel gegen Malaria. Eigentlich brauchte man den Gin, um den widerlichen Geschmack des Tonics zu überdecken. Ein Heilmittel, wie schon gesagt.

Wie Gin hergestellt wird

Gin wird aus Wacholder hergestellt. Besonders aus mediterranem. Diese Pflanze wird nicht angebaut, sondern wächst nur wild, nur ein wilder Geist. Wacholderbeeren (eigentlich Zapfen) werden in die Alkoholbasis gegeben. Das Ganze bleibt zum Ziehen stehen. Dann wird destilliert: Sprit mit 96 % Vol. wird mit Wacholder und anderen Botanicals destilliert.

Allerdings enthält Gin außer Wacholder noch etwa ein Dutzend weiterer Bestandteile. Das können Koriander, Engelwurz- oder Iriswurzel, Mandel, Zitrusschalen, Fenchel und allerlei anderes Zeug sein. Das Rezept ist nicht geregelt. Die Stärke jedoch ist gesetzlich begrenzt, nicht unter 37,5 %, damit die Hersteller nicht mogeln.

Cocktail-Klassiker

Dann kamen die Drinks und Cocktails auf Gin-Basis. Weil Verbraucher Gin übrigens oft mit Säften und Tonic mischen, begannen die Hersteller zu mogeln und ihn schwächer zu machen. Deshalb gibt es ein Gesetz, das verbietet, Gin mit weniger als 37,5 % Alkohol herzustellen.

Der „Gin and Tonic“ ist ein Klassiker. Gin, Tonic, Zitrone, Eis. Nichts schütteln. Einfach eingießen. Trinken. Wiederholen. Obwohl Limette hier vielleicht interessanter ist. Es gibt auch eine Variante mit Gurke, also weg mit der Zitrone. Stattdessen eine Scheibe frische Gurke hineinwerfen.

Der „Dry Martini“: Gin, Tonic, Oliven, Eis. Dasselbe Prozedere. Eingießen, trinken. Die Olive essen. Wiederholen.

Der „Apple Martini“: Gin, trockener Wermut, Apfellikör, eine Apfelscheibe, Eis. Eingießen. Mit dem Apfel garnieren. Trinken.

Zur Abwechslung „Lady Chatterley“: Gin, trockener Wermut, Curaçao, frischer Orangensaft. Alle Komponenten in einem Shaker vermengen. Schütteln. In ein Highball-Glas mit Eis gießen. Das war’s.

Marineoffiziere und Piraten

Man sagt, während die Matrosen auf königlichen Schiffen Rum bekamen, tranken die Offiziere Gin. Wer weiß. Geschmacklich ist er schließlich ein recht eigenwilliges Getränk. Nicht jedermanns Sache. Aber wenn es stimmt, dann wurden die Offiziere hundertprozentig von Piraten abgeschlachtet, oft von genau denen, die auf demselben Schiff früher Rum getrunken hatten. Sie nahmen genau diesen Gin und kippten ihn gierig hinunter.

Dum-dum, dudu-dum-dum, dudu-dum-dum, dudu-dum…