Introduction
Le rhum n’est pas qu’une boisson alcoolisée ; c’est un symbole d’aventure, de culture pirate et d’îles tropicales. Il a une longue et fascinante histoire qui commence bien avant, au XVIIe siècle. Dans cet article, nous examinerons en détail les origines du rhum, des faits historiques et les traditions qui entourent sa dégustation.
1. Les origines du rhum
Personne ne sait exactement d’où vient le nom de la boisson.
Selon une version, il dérive de « rumbullion », que l’on traduit par « grand tumulte et vacarme ».
Pourtant, dans les Caraïbes, rumbullion se scinde en deux et signifie littéralement « bouillon de canne à sucre ».
Le jus de canne à sucre était déjà fermenté dans l’Inde et la Chine antiques. L’ancêtre du rhum est considéré comme le brum — une sorte de vin de sucre que Marco Polo eut l’occasion de goûter chez les Malais.
Mais la mélasse, sous-produit de la fabrication du sucre de canne, a été fermentée pour la première fois dans les Caraïbes au XVIIe siècle. Plus précisément, la mélasse a fermenté d’elle-même, puis elle a été distillée et débarrassée de ses impuretés lorsque les colons européens ont commencé à produire du sucre de canne. Le traitement de la canne laissait des sous-produits comme la mélasse, devenue la base de la fabrication du rhum. La première mention du rhum date de 1650 à la Barbade, où il a commencé à être produit à grande échelle.
Moments clés de l’histoire du rhum :
- 1650–1700 : la production de rhum commence à la Barbade et dans d’autres îles des Caraïbes. Le rhum devient populaire parmi les marins et les pirates.
- 1716 : une loi est adoptée en Angleterre autorisant la production de rhum, ce qui contribue à sa popularité en Europe.
- XVIIIe siècle : le rhum devient la boisson principale des marins et sert aussi de monnaie dans le commerce.
- XIXe siècle : le rhum commence à être produit dans diverses régions du monde, y compris en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
2. Faits historiques sur le rhum
- Culture pirate : le rhum est devenu une part indissociable de la vie des pirates. L’eau embarquée à bord ne supportait pas une longue traversée et se gâtait. Les marins faisaient donc provision de rhum, de bière ou de vin. Des pirates comme Barbe Noire et le capitaine Kidd étaient connus pour leur penchant pour cette boisson. Le rhum servait souvent à entretenir l’esprit combatif de l’équipage.
- Le rhum était la boisson officielle sur les navires britanniques. En 1740, on a commencé à distribuer aux marins du rhum par portions, coupé d’eau. Pour ne pas fabriquer des alcooliques.
- Le 31 juillet 1970 est connu dans l’histoire comme le « Black Tot Day ». Au coucher du soleil, ce jour-là, les marins ont fait une dernière beuverie et, après avoir bu, ont jeté leurs timbales par-dessus bord. Ce jour-là, le rhum a officiellement cessé d’être distribué sur les navires.
- Commerce : le rhum était une marchandise importante du commerce triangulaire entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques. Les Européens expédiaient des marchandises en Afrique, où elles étaient échangées contre des esclaves, qui travaillaient ensuite dans les plantations des Amériques, produisant du sucre et du rhum.
- Cocktails : au XIXe siècle, le rhum est devenu la base de nombreux cocktails, comme le « Mojito », la « Piña Colada » et le « Daiquiri ». Ces cocktails reflètent l’atmosphère tropicale et la culture associée au rhum.
3. Comment et quand boire du rhum ?
Le rhum est une boisson polyvalente qui peut se déguster de diverses façons. Voici quelques recommandations :
- Sec : un bon rhum peut se déguster sec pour apprécier son arôme et son goût. On recommande des verres à large base pour faire ressortir toutes les notes de la boisson.
- Sur glace : ajouter de la glace adoucit le goût du rhum et le rend plus rafraîchissant.
- Cocktails : le rhum s’associe merveilleusement à divers ingrédients. Voici quelques cocktails populaires :
- Mojito : rhum, menthe, jus de citron, sucre et eau gazeuse.
- Piña Colada : rhum, lait de coco et jus d’ananas.
- Daiquiri : rhum, jus de citron et sucre.
- Avec quoi accompagner le rhum ? :
- Le rhum se marie bien avec des fruits comme l’ananas, la mangue et la noix de coco.
- Il est aussi excellent avec des desserts comme les gâteaux au chocolat et la glace.
- Des épices comme la cannelle et la muscade mettent en valeur le goût du rhum.
Un en-cas inventé par les pirates des Caraïbes :
Si l’on en croit la légende, de braves gaillards pillèrent un jour un navire marchand venu de l’Orient. Il transportait une abondance d’épices, dont de la cannelle. Et un tas d’oranges. Sans trop réfléchir, les pirates saupoudrèrent des tranches d’orange de cannelle et s’en servirent pour faire passer un rhum mal vieilli.
Imaginez simplement la scène : la chair juteuse d’un agrume, saupoudrée d’une épice parfumée et fraîche, qui disparaît dans la bouche d’un pirate sale et en haillons, avec une jambe de bois ou un singe sur l’épaule. Romantique.
Recettes de cocktails classiques au rhum : Mojito et Daiquiri :
1. Mojito
Le Mojito a des racines cubaines et il est considéré comme l’un des cocktails les plus populaires au monde. Son histoire commence au XVIe siècle, quand les conquistadors espagnols utilisaient un mélange de rhum, de sucre, de citron vert et de menthe pour soigner diverses maladies. La boisson s’appelait à l’origine « El Draque », d’après le capitaine anglais Francis Drake, connu pour ses expéditions maritimes.
Avec le temps, la recette a changé, et au XXe siècle elle est devenue connue sous le nom de « Mojito ». Ce cocktail rafraîchissant est parfait pour les chaudes journées tropicales et il est devenu un symbole de la culture cubaine.
Ingrédients :
- 50 ml de rhum blanc
- 30 ml de jus de citron fraîchement pressé
- 6 à 8 feuilles de menthe fraîche
- 2 c. à café de sucre (ou de sirop de sucre)
- Eau gazeuse
- Glace (glaçons)
- Citron et menthe pour la décoration
Préparation :
- Mettez les feuilles de menthe et le sucre dans un verre. Pilez légèrement les feuilles pour qu’elles libèrent leur arôme.
- Ajoutez le jus de citron et le rhum, puis remuez.
- Remplissez le verre de glace.
- Complétez avec de l’eau gazeuse jusqu’au bord du verre.
- Remuez et décorez d’un quartier de citron et d’une branche de menthe.
2. Daiquiri
Le Daiquiri a lui aussi des racines cubaines et il a été créé au début du XXe siècle dans un lieu du même nom à Cuba. Il existe plusieurs versions de son origine, mais la plus populaire met en scène un ingénieur américain nommé Jennings Cox, qui mélangea du rhum, du jus de citron et du sucre pour obtenir une boisson rafraîchissante.
Le Daiquiri a rapidement gagné en popularité et est devenu le cocktail favori de nombreux touristes américains en visite à Cuba. Dans les années 1940, le cocktail est devenu célèbre grâce à Ernest Hemingway, grand amateur de Daiquiri, qui l’a même mentionné dans ses œuvres.
Ingrédients :
- 50 ml de rhum blanc
- 25 ml de jus de citron fraîchement pressé
- 15 ml de sirop de sucre
- Glace (glaçons)
- Citron pour la décoration
Préparation :
- Dans un shaker, mélangez le rhum, le jus de citron et le sirop de sucre.
- Ajoutez de la glace et secouez bien.
- Filtrez le cocktail dans une coupe à cocktail refroidie.
- Décorez d’un quartier de citron.
Ces cocktails sont non seulement savoureux, mais ils ont aussi une riche histoire, ce qui les rend encore plus attrayants pour les amateurs de rhum et de boissons tropicales.
Parfois, on a envie de se sentir pirate. De boire une gorgée d’une boisson forte. De s’imaginer sur le pont d’un navire capturé dont le capitaine implore grâce en pleurant. Pendant que votre équipage se déchaîne tout autour et que les vagues balaient le bastingage. L’air salé est presque immobile. Seule une légère brise vous ébouriffe les cheveux.