Introducción
El ron no es solo una bebida alcohólica; es un símbolo de aventura, de la cultura pirata y de las islas tropicales. Tiene una historia larga y fascinante que comienza allá por el siglo XVII. En este artículo veremos en detalle los orígenes del ron, datos históricos y tradiciones de consumo.
1. Los orígenes del ron
Nadie sabe con exactitud de dónde viene el nombre de la bebida.
Según una versión, procede de «rumbullion», que se traduce como «gran alboroto y tumulto».
Aunque en el Caribe «rumbullion» se divide en dos y significa literalmente «caldo de caña de azúcar».
El jugo de caña de azúcar ya se fermentaba en la antigua India y China. Se considera que el antepasado del ron es el brum, una especie de vino de azúcar que Marco Polo llegó a probar entre los malayos.
Pero la melaza, un subproducto de la producción de azúcar de caña, se fermentó por primera vez en el Caribe en el siglo XVII. Para ser más exactos, la melaza fermentó por sí sola, y luego se destiló y se limpió de impurezas cuando los colonizadores europeos empezaron a producir azúcar de caña. El procesamiento de la caña dejaba subproductos como la melaza, que se convirtió en la base para elaborar ron. La primera mención del ron data de 1650 en Barbados, donde empezó a producirse a gran escala.
Momentos clave en la historia del ron:
- 1650–1700: comienza la producción de ron en Barbados y en otras islas del Caribe. El ron se hizo popular entre marineros y piratas.
- 1716: se aprueba en Inglaterra una ley que permite la producción de ron, lo que contribuye a su popularidad en Europa.
- Siglo XVIII: el ron se convierte en la bebida principal entre los marineros y también se usa como moneda en el comercio.
- Siglo XIX: el ron empieza a producirse en diversas regiones del mundo, incluidas América Central y del Sur.
2. Datos históricos sobre el ron
- Cultura pirata: el ron pasó a formar parte inseparable de la vida de los piratas. El agua embarcada no resistía un viaje largo y se echaba a perder. Por eso los marineros se abastecían de ron, cerveza o vino. Piratas como Barbanegra y el capitán Kidd eran conocidos por su afición a la bebida. El ron se usaba a menudo para mantener alta la moral de combate de la tripulación.
- El ron era la bebida oficial en los barcos británicos. En 1740 empezó a repartirse a los marineros en raciones, diluido con agua. Para no criar alcohólicos.
- El 31 de julio de 1970 pasó a la historia como el «Black Tot Day». Al atardecer de ese día los marineros hicieron una última juerga y, tras beber, arrojaron sus vasitos por la borda. Ese día el ron dejó oficialmente de repartirse en los barcos.
- Comercio: el ron era una mercancía importante en el comercio triangular entre Europa, África y América. Los europeos enviaban mercancías a África, donde se cambiaban por esclavos, que luego trabajaban en las plantaciones de América, produciendo azúcar y ron.
- Cócteles: en el siglo XIX el ron se convirtió en la base de muchos cócteles, como el «Mojito», la «Piña Colada» y el «Daiquiri». Estos cócteles reflejan el ambiente tropical y la cultura asociada al ron.
3. ¿Cómo y cuándo beber ron?
El ron es una bebida versátil que puede disfrutarse de varias maneras. Aquí van algunas recomendaciones:
- Solo: un buen ron puede disfrutarse solo para apreciar su aroma y sabor. Se recomiendan vasos de base ancha para realzar todas las notas de la bebida.
- Con hielo: añadir hielo suaviza el sabor del ron y lo hace más refrescante.
- Cócteles: el ron combina de maravilla con diversos ingredientes. Aquí van algunos cócteles populares:
- Mojito: ron, menta, zumo de limón, azúcar y agua con gas.
- Piña Colada: ron, leche de coco y zumo de piña.
- Daiquiri: ron, zumo de limón y azúcar.
- ¿Con qué maridar el ron?:
- El ron va bien con frutas como la piña, el mango y el coco.
- También queda estupendo con postres como las tartas de chocolate y el helado.
- Especias como la canela y la nuez moscada realzan el sabor del ron.
Un aperitivo inventado por los piratas del Caribe:
Si hemos de creer la leyenda, unos valientes muchachos saquearon una vez un barco mercante que venía de Oriente. Llevaba abundancia de especias, entre ellas canela. Y un montón de naranjas. Sin pensárselo mucho, los piratas espolvorearon con canela rodajas de naranja y las usaron para acompañar el ron mal envejecido.
Imagínese la escena: la pulpa jugosa de un cítrico, espolvoreada con una especia fresca y aromática, desapareciendo en la boca de un pirata sucio y harapiento con una pata de palo o un mono en el hombro. Romanticismo.
Recetas de cócteles clásicos con ron: Mojito y Daiquiri:
1. Mojito
El Mojito tiene raíces cubanas y se considera uno de los cócteles más populares del mundo. Su historia comienza en el siglo XVI, cuando los conquistadores españoles usaban una mezcla de ron, azúcar, lima y menta para tratar diversas enfermedades. La bebida se llamaba originalmente «El Draque», por el capitán inglés Francis Drake, conocido por sus expediciones marítimas.
Con el tiempo la receta cambió, y en el siglo XX pasó a conocerse como «Mojito». Este cóctel refrescante es perfecto para los días calurosos del trópico y se ha convertido en un símbolo de la cultura cubana.
Ingredientes:
- 50 ml de ron blanco
- 30 ml de zumo de limón recién exprimido
- 6-8 hojas de menta fresca
- 2 cucharaditas de azúcar (o de almíbar)
- Agua con gas
- Hielo (en cubitos)
- Limón y menta para decorar
Preparación:
- Ponga las hojas de menta y el azúcar en un vaso. Machaque ligeramente las hojas para que liberen su aroma.
- Añada el zumo de limón y el ron, y remueva.
- Llene el vaso de hielo.
- Complete con agua con gas hasta el borde del vaso.
- Remueva y decore con una rodaja de limón y una ramita de menta.
2. Daiquiri
El Daiquiri también tiene raíces cubanas y se creó a principios del siglo XX en un lugar del mismo nombre en Cuba. Hay varias versiones de su origen, pero la más popular habla de un ingeniero estadounidense llamado Jennings Cox, que mezcló ron, zumo de limón y azúcar para hacer una bebida refrescante.
El Daiquiri ganó popularidad rápidamente y se convirtió en el cóctel favorito de muchos turistas estadounidenses que visitaban Cuba. En la década de 1940 el cóctel se hizo muy conocido gracias a Ernest Hemingway, que era un gran aficionado al Daiquiri e incluso lo mencionó en sus obras.
Ingredientes:
- 50 ml de ron blanco
- 25 ml de zumo de limón recién exprimido
- 15 ml de almíbar
- Hielo (en cubitos)
- Limón para decorar
Preparación:
- En una coctelera, mezcle el ron, el zumo de limón y el almíbar.
- Añada hielo y agite bien.
- Cuele el cóctel en una copa de cóctel previamente enfriada.
- Decore con una rodaja de limón.
Estos cócteles no solo son sabrosos, sino que también tienen una rica historia, lo que los hace aún más atractivos para los amantes del ron y de las bebidas tropicales.
A veces uno quiere sentirse como un pirata. Tomar un trago de una bebida fuerte. Imaginarse en la cubierta de un barco capturado cuyo capitán suplica clemencia entre lágrimas. Mientras su tripulación se desata a su alrededor y las olas bañan la borda. El aire salado está casi quieto. Solo una brisa ligera agita el pelo.