Internationaler Gin-Tonic-Tag: von der Malaria zum Kultcocktail

Der 19. Oktober ist ein Datum, das sich jeder im Kalender anstreichen sollte, der einen Klassiker im Glas zu schätzen weiß. Der Internationale Gin-Tonic-Tag wird jedes Jahr gefeiert, und dieser Feiertag hat eine echte Geschichte, ganz ohne Marketingerfindungen.

Wie aus einer Arznei ein Cocktail wurde

Im 18. Jahrhundert standen die britischen Kolonialarmeen in Indien vor einem ernsten Problem: Die Malaria raffte Soldaten dutzendweise dahin. Der schottische Arzt George Cleghorn (1716–1789) untersuchte Chinin, ein Alkaloid aus der Rinde des südamerikanischen Chinarindenbaums, als Mittel zur Vorbeugung der Krankheit. Chinin wirkte, doch der bittere Geschmack des Tonics schreckte selbst disziplinierte Soldaten ab.

Da fanden Offiziere der britischen Ostindien-Kompanie, die Gin als Teil ihrer Verpflegung erhielten, eine elegante Lösung: Sie mischten das Tonic mit Gin und gaben Zucker, Limette und Eis hinzu. Heraus kam ein Getränk, das zugleich heilte und erfreute: Der Gin Tonic wurde aus militärischer Notwendigkeit geboren.

„Der Gin Tonic hat mehr Engländern das Leben gerettet als alle Ärzte des Empires“, — Winston Churchill

Modernes Tonic enthält nur noch Spuren von Chinin: Das Getränk ist längst von der Apotheke in die Bar umgezogen. Doch die Verbindung zur Geschichte bleibt: Der 19. Oktober wird seit 2010 gefeiert, zu Ehren der Ursprünge des Cocktails in den britischen Kolonien.

Übrigens ist die Legende von „Mary Edith Cayburn“, einer älteren Gin-Tonic-Liebhaberin, die angeblich 2010 mit einem Glas in der Hand starb, eine erfundene Figur aus einer Werbekampagne von Tanqueray. Die wahre Geschichte ist weit interessanter als Marketingmärchen.

Was Gin wirklich ist

Gin ist nicht einfach nur „starker Alkohol mit Wacholder“. Die Basis ist Getreidesprit, der mit Botanicals destilliert wird. Die Pflichtzutat sind Wacholderbeeren, aber die Rezepte reichen von Koriander bis zur Orangenschale.

Interessante Varianten:

• Sloe Gin — ein Ansatz aus Schlehenbeeren mit Zucker. Schlehen werden nach den ersten Frösten (Oktober–November) gepflückt und monatelang angesetzt. Das Ergebnis ist eher ein Likör als ein Gin.
• Gunpowder — ein irischer Gin im „asiatischen“ Stil, mit Noten von grünem Tee.
• Pink Gin — mit Erdbeeren oder anderen Beeren aromatisiert, beliebt in Cocktails.

Limitierte Editionen mit Geschmacksrichtungen wie Hubba Bubba oder Jammy Dodger gibt es, aber zum Glück sind sie eine Nische für alle, die gern experimentieren.

Wie der Gin-Tonic-Tag gefeiert wird

Natürlich mit einem Cocktail in der Hand. Und nicht unbedingt mit einem klassischen: Es gibt jede Menge Varianten:

Der Klassiker

Zutaten: 50 ml Gin (Beefeater oder Gordon’s), 100–150 ml Tonic, Eis, ein Limettenspalt, 2–3 Spritzer Angostura Bitters.

Zubereitet im Rocks Glass (Old Fashioned, ein kurzes Glas mit dickem Boden) oder im Highball (ein hohes zylindrisches Glas). Eis ist ein Muss, das Tonic ist kalt, die Limette frisch.

Mit Gurke

Drücken Sie zwei dünne Gurkenscheiben an die Wand eines Highballs, geben Sie Eis, Gin und Tonic dazu. Eine Zitronenscheibe ist das Tüpfelchen auf dem i. Erfrischend und alles andere als gewöhnlich.

Mit Wassermelone oder Beeren

Gefrorene Würfel von Wassermelone, Himbeeren oder Erdbeeren statt Eis: eine Sommervariante, die aber auch im Herbst funktioniert. Die Früchte geben ihren Geschmack nach und nach ab, und das Getränk wird nicht wässrig.

Grüner Tee

Im Highball: Eis, Tonic, Gunpowder Gin (herb, würzig), eine Scheibe Grapefruit. Eine leichte Note von grünem Tee ist eine unerwartete Kombination, die funktioniert.

Mit Erdbeeren und Minze

Pink Gin (South Bank Pink), frische oder gefrorene Erdbeeren, Eis, Tonic. Garnieren Sie mit einem Blatt Minze oder Zitronenmelisse. Optisch ist das ein rosa Sonnenuntergang im Glas.

Mit Gewürzen

Zweige von Rosmarin und Basilikum plus Orangenschale. Das Mittelmeer in einem einzigen Glas oder ein Vorgeschmack auf Weihnachten, je nach Jahreszeit.

Warum es funktioniert

Der Gin Tonic ist ein seltener Fall, in dem Einfachheit der Tiefe nicht im Weg steht. Zwei Zutaten, aber endlose Kombinationen: trockener oder zitrusfrischer Gin, klassisches oder aromatisches Tonic, Dutzende Garnituren. Die Geschichte verleiht Charme: Jeder Schluck ist eine Verneigung vor den britischen Offizieren in Indien, vor Churchill, vor dem Moment, in dem Medizin zur Kunst wurde.

Und ein Gin Tonic hilft tatsächlich bei einer Erkältung: nicht so wirksam wie gegen Malaria, aber bitteres Chinin und Zitrusfrüchte mit Vitamin C sprechen dafür. Besonders aktuell im Oktober.

Der 19. Oktober ist ein Anlass, nicht nur etwas zu trinken, sondern sich auch daran zu erinnern, dass die besten Dinge manchmal aus der Not geboren werden. Mit Gin Tonic und mit Geschichte.